Meillä oli kolmen tunnin ajomatka vuoren juurelle Lemosho Gateen, ja sitten alkoi vaellus. Seuraavat 8 päivää tulisivat olemaan rankkoja, mutta toivottavasti jännittävä seikkailu.

Ensimmäisenä päivänä päädyimme Base Campiin, joka oli 2700 metrin korkeudessa. Meillä oli paljon auringonpaistetta ja näimme apinoita. Se oli hyvä ensimmäinen vaellus, joka kesti noin 5-6 tuntia. Pystyimme käyttämään t-paitoja, mikä oli täydellistä, mutta aurinkovoidetta on todella muistettava.

Voitko kuvailla, mitä mielessäsi liikkui, kun aloitit vaelluksen?

Oli ollut pitkä valmistautumisjakso, ja nyt kaikki oli tulossa päätökseensä. Lähdimme liikkeelle paikasta, joka oli täynnä ihmisiä, ja katsoimme, mitä vaatteita ja varusteita heillä oli. Olinko pakannut oikeat tavarat ja riittävästi? Muistan myös katsoneeni polkua, jota meidän oli tarkoitus kulkea, ja olimme ryhmässä etukäteen sopineet, että jos jonkun on luovuttava, muut jatkavat. Oli mahdotonta ennustaa, miten korkeus tai jokin muu vaikuttaisi. Siihen ei voi koskaan varautua. Tuntematon.

Millaisen vaikutelman sait muista ryhmän jäsenistä, joiden kanssa olit menossa huipulle?

Muut ryhmäläiset olivat isäni ystäviä ja heidän yhteinen ystävänsä, joten olin tavallaan ”ulkopuolinen”. Meillä oli kuitenkin lento sinne ja kaksi päivää hotellissa, jonka aikana juttelimme paljon, joten kaiken kaikkiaan en olisi todennäköisesti voinut matkustaa paremman ryhmän kanssa. Tunnelma oli aina korkealla, ja kaikki olivat todella motivoituneita. He tuntuivat olevan yhtä innoissaan tästä seikkailusta ja siitä, pääsisimmekö huipulle.

Meidän oli tarkoitus vaeltaa Chiawa Camp 1:stä Chiawa Camp 2:een, mikä oli 10 kilometrin vaellus. Tänään maasto oli hallittavissa ja helpoin päivä tähän mennessä, mutta se alkoi huonolla säällä.

Kun olimme aamulla valmiina varusteiden kanssa, otimme tuskin muutamaa askelta ennen kuin alkoi taas sataa. Hyvä vinkki on aina käyttää aurinkovoidetta, vaikka olisi pilvistä ja sataisi. Käteni ovat nyt täysin palaneet; onneksi se ei satu niin pahasti kuin miltä näyttää. Toivottavasti se on vain lievä palovamma, mutta se näyttää aika vakavalta.

Huomisesta on tarkoitus tulla tähän mennessä rankin päivä, sillä pääsemme Lava Toweriin, joka on noin 4750 metrin korkeudessa. Luulen, että se on ensimmäinen kerta, kun todella tunnemme korkeuspahoinvoinnin vaikutukset. Toivottavasti se on vain lieviä oireita, kuten päänsärkyä yms. mutta saa nähdä.

Jos joku voi huonosti matkan varrella, miten oppaat suhtautuvat siihen? Onko heillä mukanaan lääkkeitä ja onko paikalla lääkäri?

Oppaat valvovat ryhmää jatkuvasti, ja joka ilta tarkistetaan ruokailun jälkeen. Oppaamme tulee sisään ja mittaa pulssin ja veren happipitoisuuden, ja me vastaamme kysymyksiin siitä, onko meillä päänsärkyä, pahoinvointia, ripulia, huimausta jne.

Meille on kerrottu, että voit jatkaa matkaa, vaikka sinulla olisi useita korkeuspahoinvoinnin oireita, ja tässä kohtaa henkinen puoli astuu kuvaan. Kyse on siitä, oletko tarpeeksi vahva jatkamaan, vaikka olosi ei olisikaan paras mahdollinen. Jos sinulle kuitenkin kehittyy vakava hengenahdistus ja sinulla on hengitysvaikeuksia ja tarvitset happea, se on loppu. Sinut autetaan alas vuorelta, etkä saa jatkaa matkaa.

Tunsitko olosi turvalliseksi tässä vaiheessa?

Kyllä, tunsin, ja oli myös toinen etu, että olimme niin hyvässä ryhmässä, jossa me kaikki tunsimme olevamme vastuussa siitä, että pidämme toisiamme silmällä ja varmistamme, että kaikki voivat hyvin.

Barranco Campilla on aika sumuista; olemme niin korkealla, että kävelemme pilvissä. Kuten eilen sanoin, tämän päivän piti olla rankka, ja se todella olikin. Kävelee hyvin hitaasti, kun on yli 4000 metrin korkeudessa. Oppaat toistavat jatkuvasti "polepole", joka tarkoittaa "hitaasti".

Matkalla Barranco Campiin ohitsimme vesiputouksen, jota meidän piti laskeutua alas, kaiken tämän lumisateen aikana. Takanamme oli pari amerikkalaista ryhmää, jotka sanoivat, että se oli hullua ja erittäin vaarallista, mutta onnistuimme siinä ja pääsimme alas turvallisesti. Laskeutuminen vesiputouksen luota oli paljon vaikeampaa kuin ylös nouseminen. En ole vielä kokenut vuoristotautia, ja Barranco Campilla olemme saapuneet 3900 metrin korkeuteen. Aina on niin, että vaellamme korkealla, mutta nukumme hieman alempana. Nyt meillä on enää kaksi päivää jäljellä, mikä on jännittävää.

Toinen päivä on kulunut, ja olemme nyt Karangan leirissä. Aloitimme päivän kiipeämällä Barrancon seinää, joka oli jyrkkä ja erittäin korkea - luultavasti yli 100 metriä, joka meidän piti kiivetä koko matkan ylös.

Kaikki selvisivät hyvin, ja onneksi sää oli puolellamme - meillä oli aurinkoa ja lämpöä koko ajan, ja kun pääsimme huipulle, oli upeaa.

Pian sen jälkeen saavuimme Karangan leiriin, jossa söimme päivällistä, ja sitten alkoi taas sataa. Se oli rankkasade. Saimme ohjeet huomiselle, jolloin lähdemme lyhyelle vaellukselle leirille, joka on 4650 metrin korkeudessa.

Huomisesta tulee myös iso päivä, sillä kun pääsemme sinne, syömme lounaan, sitten meidän täytyy nukkua muutama tunti päivälliseen asti, ja sitten nukumme taas. Huomenna keskiyöllä oppaat herättävät meidät, sillä on aika lähteä kohti huippua. Siitä tulee hullua, ja odotamme sitä todella innolla. Minulla ei ole vieläkään korkeuspahoinvointia, mutta vasempaan polveen sattuu, mutta olen hyvällä tuulella.

Miten nukkuminen sujuu tällä hetkellä? Voitko kertoa tarkemmin, mitä polvellesi tapahtui? Olitko huolissasi siitä?

Toinen päivä on kulunut, ja olemme nyt Karangan leirissä. Aloitimme päivän kiipeämällä Barrancon seinää, joka oli jyrkkä ja hyvin korkea - luultavasti yli 100 metriä.

Nukkuminen on muuttunut satunnaisemmaksi, ja se koostuu enimmäkseen pidemmistä lepotauoista tai lyhyistä unijaksoista, jotka eivät koskaan muutu syväksi uneksi.

Mitä polveeni tulee, se johtui puhtaasti ylirasituksesta. Minulla ei ollut mitään ongelmia ylöspäin mentäessä, mutta alaspäin laskeutuminen oli yksinkertaisesti liikaa rasitusta pitkällä aikavälillä. Se on myös asia, joka yllätti minut jälkikäteen; vuorille kiivetessä ajattelee aina ylöspäin menemistä, mutta viettää myös paljon aikaa laskeutumisessa hyvin jyrkässä maastossa.

Tässä vaiheessa pystyin tuskin ottamaan askeltakaan alas ilman, että kompensoin laskeutumalla vain oikealle jalalleni vaimentaakseni iskuja, mikä oli lähes sietämätöntä. Mieluummin kiipeäisin 3 kilometriä korkeammalle kuin laskeutuisin 100 metriä alas tässä vaiheessa.

En ollut huolissani siitä, että siitä tulisi minulle showstopper, kunhan en tuntenut sitä ylöspäin mentäessä. Siinä vaiheessa voisin vain laittaa ajatuksen sivuun ja ajattelin, että käsittelisin tuon ”ongelman”, kun pääsemme huipulle ja meidän on mentävä koko matka alas.

8. päivänä saavut huipulle; voitko kuvailla kokemusta? Oliko se sellainen kuin olit kuvitellut? Pystyittekö nauttimaan siitä, vai olitteko liian uupunut?

Kun minut herätettiin keskiyöllä ja laitoin otsalamppuni päälle, koko ulkoteltan sisäpuoli oli huurteisen hohtava. Se oli aika erikoista. Astuminen ulos tähtikirkkaaseen yöhön, jossa oli täysikuu, antoi minulle lisäenergiaa ja motivaatiota viimeisten viiden kilometrin taivaltamiseen. Tämä päivä oli epäilemättä henkisesti vaativin kokemus, jonka olen koskaan kokenut, ja olin luultavasti aliarvioinut sen, koska kaikki oli sujunut siihen asti niin hyvin.

Noiden viiden kilometrin kävelemiseen meni 7 tuntia, joten se, että vauhti oli hyvin hidas, on luultavasti vähättelyä. Se ei ollut vaikeinta, vaan enemmänkin se, että emme olleet enää vain omia itseämme. Olimme käytännössä käärme ihmisiä, jotka kaikki yrittivät päästä huipulle auringonnousuun, ja liikuimme niin hitaasti, ettei ollut tilaa eikä nopeutta ohittaa ketään.

Viimeiset 5 kilometriä olivat täynnä monia pysähdyksiä, enkä päässyt hyvään flow'hun nousun aikana, ja samalla koin ensimmäistä kertaa korkeuspahoinvoinnin oireita. Päätäni särki, minua huimasi hieman, jos katsoin muualle kuin jalkoihini, ja minulla oli vatsavaivoja, jotka eivät onneksi kuitenkaan kärjistyneet. Lisäksi jotkut ryhmät soittivat kaikenlaista musiikkia mukanaan pitämistään pienistä kaiuttimista, mikä aiheutti paljon melua, joka ainakin minulle vaikutti negatiivisesti kokemukseeni. Jos siis kuvailisin ensimmäisiä 4 kilometriä, se oli vähän helvettiä. En usko, että sanoin enempää kuin 5-10 sanaa sinä iltana matkalla ylöspäin, koska olin aivan poikki.

Viimeinen kilometri kuljettiin, kun aurinko nousi 70 cm:n lumikerroksen ja pilvien yläpuolelle. Tuntui kuin olisi kävellyt toisella planeetalla, kun pääsin huipulle ja katselin ympärilleni. Samaan aikaan valon osuminen oli valtava henkinen piristysruiske, samoin kuin lumeen astumisen ääni, kun kaikki oli täysin hiljaista. Kaikki olivat niin uupuneita, ettei puhuttu lainkaan. Niinpä käveleminen siellä, kun ympärillä oli lunta ja pilvet kuin meri horisontissa, oli todella maagista.

Lopulta tulimme kuuluisalle kyltille, jossa kaikki ottavat valokuvan, ja sen jälkeen on vain noin 10 minuuttia aikaa ennen kuin lähdetään takaisin alas. Uupumuksen ja ohuen ilman takia.

Pääsivätkö kaikki ryhmän jäsenet huipulle? Kuinka kauan teiltä kesti palata alas?

Kyllä, koko ryhmä pääsi huipulle, mikä oli todella hienoa. Seisominen siellä isäni kanssa oli myös erityinen hetki minulle. Vielä hienommaksi sen teki se, että kun palasimme leiriin, meillä oli noin tunnin tauko. Täällä Lars yllätti meidät viidellä kultamitalilla, joihin hän oli kaiverruttanut nimemme ja joissa luki, että olimme saavuttaneet huipun. Se oli todella hauska ja erityinen asia.

Laskeutuminen oli todella nopeaa ja kesti vain 1,5 päivää, koska meidän ei tarvinnut totutella olosuhteisiin. Tämä tarkoitti kuitenkin sitä, että polveni kärsi uudelleen ja oli lähes sietämätön. Mutta me kaikki selvisimme!

Kilimanjaron matkallaan Jensillä oli yllään rennot housumme, käytännöllinen takkimme, pipomme, ja 1927 t-paitamme.